英國,全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),是由大不列顛島上的英格蘭、威爾士和蘇格蘭,愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的一個西歐島國,本土位于歐洲大陸西北面的不列顛群島,被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍;除本土之外,其還擁有十四個海外領地,人口超過6400萬,以英格蘭人為主體民族。1688年,光榮革命確立英國君主立憲政體,是世界上第一個工業化國家。18世紀至20世紀初期,英國統治的領土跨越全球七大洲,是當時世界上最強的國家,號稱日不落帝國。20世紀下半葉,大英帝國解體,資本主義世界霸主的地位被美國取代。2016年1月20日,全球最佳國家排名出爐,英國排名第3;2月,2015年全球戰力排名公布,英國排名前十;6月23日英國將舉行脫歐公投;6月24日,英國通過脫歐公投宣布將退出歐盟。
英國是世界高科技,高附加值產業的重要研發基地之一,其科研幾乎涉及所有科學領域。以世界1%的人口,從事世界5%的科研工作,所發表學術論文占9%,引用量達12%,僅次于美國。獲國際大獎人數約占世界的10%,迄已涌現出78位諾貝爾科學獎得主,居世界第二。在生物技術、航空和國防方面具有較強的競爭力。
英國實行5-16歲義務教育制度。1998/1999財政年度教育經費占國內生產總值的4.9%。公立學校學生免交學費。私立學校師資條件與教學設備都較好,但收費高,學生多為富家子弟。
英國是世界上高等教育最發達的國家,擁有世界最頂尖的高等教育水平,是近現代高等教育體制的發源地。英國擁有世界上最古老的高等學府,也擁有一大批世界上最頂尖的高等學府,為英國和世界培養出許多杰出科學家和政治家等。
英國最聞名于世的兩所大學是牛津大學和劍橋大學,此外還有倫敦政治經濟學院、帝國理工學院、倫敦大學學院、愛丁堡大學、布里斯托大學、謝菲爾德大學、伯明翰大學、曼徹斯特大學、圣安德魯斯大學、約克大學、巴斯大學、格拉斯哥大學、諾丁漢大學、卡迪夫大學、利物浦大學、華威大學、紐卡斯爾大學等。